Der Einsatz von medizinischem Cannabis zur Behandlung chronischer Schmerzen

Cannabis wird seit fast zwei Jahrtausenden gegen chronische Schmerzen eingesetzt. Eine noch ältere Verwendung wird vermutet, ist aber nicht belegt



Zahlreiche Quellen behaupten, dass unsere Vorfahren auf der ganzen Welt Cannabis seit Jahrtausenden medizinisch zur Behandlung chronischer Schmerzen einsetzen, doch in Wirklichkeit ist unser Verständnis der Anwendungsmöglichkeiten dieser Pflanze viel jünger.

Die älteste Überlieferung wird gewöhnlich dem „Shennong Ben Cao Jing“ zugeschrieben, einem chinesischen medizinischen Text, der im 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. auf der Grundlage einer mündlichen Überlieferung zusammengestellt wurde. Letztere soll angeblich weitere 3.000 Jahre zurückreichen, doch tatsächlich lässt sich die mündliche Überlieferung nicht glaubhaft so weit zurückverfolgen (sicherlich einige Jahrhunderte, aber keine Jahrtausende), und in dem Text wird Cannabis zur Schmerzbehandlung nicht erwähnt. Studien haben gezeigt, dass der erste Hinweis auf Cannabis zur Schmerzbehandlung im „Ming Yi Bie Lu“ (Zusätzliche Aufzeichnungen berühmter Ärzte) zu finden ist, einem Kommentar aus dem 6. Jahrhundert n. Chr., der traditionell dem ursprünglichen „Shennong Ben Cao Jing“ beigefügt ist.

Die moderne medizinische Fachliteratur belegt eine geringe, aber reale Wirkung von Cannabis auf die Schmerzlinderung, insbesondere bei neuropathischen Schmerzen

Im Westen sind die Belege noch spärlicher. Das Fehlen von Cannabis im hippokratischen Korpus spiegelt die Unkenntnis der Griechen über die Pflanze wider. Die erste Erwähnung ihrer medizinischen Verwendung stammt aus dem ersten Jahrhundert n. Chr. bei Dioskurides (um 65 n. Chr.), der angibt, dass das Einweichen grüner Samen in warmem Wasser oder Wein und das Einträufeln der Flüssigkeit ins Ohr eine wirksame Behandlung gegen Schmerzen und Entzündungen sei.

Nach Angaben der Vereinten Nationen enthalten getrocknete Blüten etwa 10–12 % Gewichtsprozent THC, Blätter 1–2 %, Stängel 0,1–0,3 % und die Samen enthalten kein THC. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass unsere Vorfahren keinen großen Wert darauf legten, zwischen dem THC-freien Samen und dem Nebenblatt zu unterscheiden, das der Pflanzenteil mit der höchsten Trichomdichte und somit der höchsten THC-Konzentration ist. Dies würde nicht nur Dioskurides’ Behandlungsmethode bestätigen, sondern auch unzählige andere Heilmittel aus aller Welt, die auf Samen basieren.

William Brooke O’Shaughnessy, der Vater der modernen medizinischen Cannabisnutzung, ging bei der Behandlung chronischer Schmerzen ebenfalls eher zurückhaltend vor. Andererseits war es sein erklärtes Ziel, einige aussagekräftige Fakten zu sammeln, die Dosierungsgrenzen festzulegen und die Frage an professionelle Forscher weiterzugeben. Seine Methoden entsprachen somit nicht den modernen Standards – keine Kontrollgruppen, keine Doppelblindversuche, kein Placebo, winzige Stichproben und Ergebnisse, die vom behandelnden Arzt beurteilt wurden, der das Ergebnis erwartete –, doch seine Experimente zu Rheuma deuten darauf hin, dass Cannabis eine wirksame Therapie zur Behandlung chronischer Schmerzen ist.

Die moderne medizinische Fachliteratur belegt eine geringe, aber reale Wirkung von Cannabis auf die Schmerzlinderung, insbesondere bei neuropathischen Schmerzen. Die Patienten berichten hingegen von einer deutlich stärkeren Wirkung. Eine Studie aus dem Jahr 2013 ergab, dass THC zwar die Wahrnehmung der Schmerzen positiv beeinflusst, aber nicht deren Intensität abschwächt. Es scheint also, dass THC die sensorische Wahrnehmung von der eigentlichen Schmerzwirkung entkoppelt, anstatt die beteiligten Nervenrezeptoren zu blockieren.

Dies ist wichtig, da fast alle modernen medizinischen Studien eine Intensitätsskala von 0 bis 10 als primären Ansatz zur Messung der Wirkung von THC verwenden. Wenn Cannabis jedoch verändert, wie sehr die Schmerzen einen belasten, misst eine Intensitätsskala das Falsche. Dies ist eine plausible Erklärung für die Diskrepanz zwischen den geringen Wirkungen in Studien und den starken Patientenberichten, auch wenn es sich derzeit eher um eine Hypothese als um eine allgemein anerkante Erklärung handelt.


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