Eine Chemotherapie verursacht Übelkeit unter anderem dadurch, dass sie Zellen in der Darmschleimhaut schädigt. Die geschädigten Zellen setzen Serotonin frei, das dem Gehirn signalisiert, dass möglicherweise eine Vergiftung vorliegt, und löst daher Übelkeit und Erbrechen aus, um das Gift aus dem Körper zu entfernen.
Der Grund, warum der menschliche Körper für THC und CBD empfänglich ist, liegt darin, dass wir solche Cannabinoide von Natur aus selbst produzieren und über spezielle Rezeptoren für sie verfügen. Endocannabinoide (endo bedeutet „innerlich“) sind eine Klasse natürlich vorkommender Moleküle, die unter anderem dabei helfen, Schmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Hunger und Schlaf zu regulieren.
Wenn wir uns beispielsweise verletzen, produziert unser Körper Endocannabinoide, um den Schmerz zu lindern. Diese Moleküle binden an die CB1-Rezeptoren im Gehirn und Rückenmark und dämpfen so die Schmerzsignale. Endocannabinoide wirken wie ein Dimmer für unser Nervensystem. Wenn dieses überreagiert, greifen Endocannabinoide ein, um die Intensität zu verringern und das Gleichgewicht wiederherzustellen.
Die Studie kam zu dem Schluss, dass Cannabinoide bei CINV wirksamer als Placebo und vergleichbar mit herkömmlichen Antiemetika waren
Cannabis enthält chemische Wirkstoffe, sogenannte Phytocannabinoide (pflanzliche Cannabinoide) wie THC und CBD. Da ihre Molekülstruktur den von unserem Körper produzierten Endocannabinoiden sehr ähnlich ist, können sie die CB1-Rezeptoren besetzen und so die beruhigende Wirkung auslösen, für die sie eigentlich vorgesehen sind.
THC und CBD wirken unterschiedlich. Ersteres bindet an die CB1-Rezeptoren im Gehirn und ersetzt unsere natürlichen Endocannabinoide durch eine viel stärkere Alternative, was zu einem „High“, einer veränderten Zeitwahrnehmung, gesteigertem Appetit und vorübergehenden Gedächtnisstörungen führt. CBD hingegen bindet nicht an die CB1-Rezeptoren, sondern verhindert, dass Enzyme unsere natürlichen Endocannabinoide abbauen, wodurch die Wirkung verlängert wird. CBD reduziert zudem die Produktion von Serotonin, dem Molekül, das ursprünglich die Übelkeit und das Erbrechen verursacht hat.
Um die Wirkung von Cannabis auf Übelkeit und Erbrechen zu untersuchen, haben Forscher diese Phytocannabinoide an Ratten getestet – einem Säugetier, das zwar nicht erbrechen kann, aber die typische „Gaping“-Reaktion zeigt, wenn es bestimmten Geschmacksrichtungen, Kontexten und Reizen ausgesetzt wird. Die Forschung hat gezeigt, wie Cannabis konditionierte „Gaping“-Reaktionen (Übelkeit) bei Ratten, sowie den Brechreiz bei Tieren die erbrechen können, unterdrückt.
Die bahnbrechende Studie von Grimison et al. aus dem Jahr 2024 untersuchte die Wirkung von Cannabis auf Menschen. Die Studie kam zu dem Schluss, dass Cannabinoide bei CINV wirksamer als Placebo und vergleichbar mit herkömmlichen Antiemetika waren. Ungeachtet dessen zogen die Patienten sie sowohl dem Placebo als auch anderen Antiemetika tendenziell vor.
Stephen Dickter CC BY-ND 2.0Es muss angemerkt werden, dass die Nebenwirkungen bei manchen Patienten erheblich sind. Kritiker argumentieren, dass die toxische Wirkung von Cannabinoiden (Schwindel, Dysphorie, Halluzinationen und Paranoia) inakzeptabel hoch ist. Die Patienten sind jedoch durchweg anderer Meinung.
Die offizielle Stellungnahme der American Society of Clinical Oncology aus dem Jahr 2024 besagt, dass Erwachsene, die sich einer Chemotherapie unterziehen und unter Übelkeit und Erbrechen leiden, zusätzlich zu synthetischen Cannabinoiden wie Dronabinol und Nabilon auch andere Medikamente ausprobieren können, die ein Verhältnis von 1:1 zwischen den Phytocannabinoiden THC und CBD enthalten.
Ärzte, die Cannabinoide gegen CINV verschreiben, beginnen in der Regel mit einer niedrigen THC-Dosis (etwa 2,5 mg) und steigern die Dosierung langsam. Da oral eingenommene Präparate erst nach 30 Minuten bis 2 Stunden wirken, wird davor gewarnt, die Dosis zu früh zu wiederholen. CBD hemmt zudem Leberenzyme, die bestimmte Chemotherapeutika und Begleitmedikamente abbauen, weshalb der Arzt dies berücksichtigen muss.
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