Sucht

Nach Schätzungen wird jeder fünfte Cannabiskonsument davon abhängig. Bei Konsum bereits im jugendlichen Alter liegt der Anteil sogar noch höher



Die Cannabiskonsumstörung (CUD), wie die Sucht in der Medizin bezeichnet wird, ist eine anerkannte Erkrankung. Schätzungen zufolge kann etwa jeder Fünfte, der Cannabis konsumiert, daran erkranken. Diese Zahl steigt deutlich bei denjenigen, die bereits im Jugendalter mit dem Konsum beginnen, und kann bei täglichen Konsumenten sogar noch höher liegen. Selbst Menschen, die Cannabis zu medizinischen Zwecken konsumieren, sind davon nicht ausgenommen: In ihrem Fall ist das Risiko sogar noch höher, mit einem Anteil von etwa 29 % an Suchterkrankten in dieser Gruppe.

Eine Cannabisabhängigkeit liegt vor, wenn jemand ein Konsumverhalten entwickelt, das sich nur schwer kontrollieren lässt, selbst wenn es ihm schadet.

Körperlich bedeutet dies, dass sich der Körper an den regelmäßigen Cannabiskonsum angepasst hat und eine höhere Toleranz gegenüber Cannabinoiden entwickelt hat, sodass höhere Dosen erforderlich sind, um die gleichen Auswirkungen auf Stimmung, Schlaf und Dopaminproduktion zu erzielen. Aus psychologischer Sicht bedeutet Abhängigkeit, ein starkes Verlangen nach Cannabiskonsum zu verspüren, oft um Freude zu empfinden, Stress abzubauen, einzuschlafen oder unangenehme Gefühle zu vermeiden.

Wird der Körper mit THC überflutet, werden alle Rezeptoren auf einmal angesprochen – mit einer viel höheren Dosis, als der Körper gewohnt ist, und die Wirkung hält viel länger an

Sucht ist somit der Verlust der Kontrolle über den Konsum, das Verlangen und den fortgesetzten Cannabiskonsum trotz der negativen Folgen. Nicht jeder, der Cannabis konsumiert, wird süchtig. Das Risiko hängt von der Häufigkeit des Konsums, der THC-Konzentration, dem Alter beim ersten Konsum und sogar von der Genetik ab.

Cannabis enthält Tetrahydrocannabinol (THC), der Hauptwirkstoff für seine berauschende Wirkung. Die Cannabinoide im THC sowie die vom menschlichen Körper natürlich produzierten Cannabinoide binden sich an Rezeptoren. Dadurch wird unter anderem das System, das die Ausschüttung von Dopamin begrenzt, gehemmt. Dopamin ist eine Chemikalie, der zur Motivation, Durchhaltevermögen, Belohnungsverarbeitung und dabei beiträgt zu beurteilen, welche Erfahrungen es Wert sind, wiederholt zu werden.

Dopamin ist also nicht einfach nur eine Chemikalie, die Freude hervorruft.

Wird dieser Prozess durch körpereigene Cannabinoide ausgelöst, ist die Wirkung relativ gering und lokal begrenzt – beispielsweise kann die Ausschüttung von Cannabinoiden ausgelöst werden, wenn wir barfuß auf einen Legostein treten und der Körper versucht, den Schmerz durch die Ausschüttung von Cannabinoiden zu lindern, wodurch Dopamin in den Blutkreislauf gelangt.

Das Lebenszeitrisiko einer Abhängigkeit. Die Hälfte der Abhängigkeitsfälle wurde bei Nikotin nach etwa 27 Jahren, bei Alkohol nach 13 Jahren, bei Cannabis nach 5 Jahren und bei Kokain nach 4 Jahren beobachtet. Der Unterschied im Risiko zwischen dieser Studie und der vorherigen ist auf die strengere Definition von Abhängigkeit zurückzuführen.

Wird der Körper hingegen mit THC überflutet, werden alle Rezeptoren auf einmal angesprochen – mit einer viel höheren Dosis, als der Körper gewohnt ist, und die Wirkung hält viel länger an. Das bedeutet, dass auch die Menge an Dopamin, die in den Blutkreislauf gelangt, viel höher ist und dass sie länger dort verbleibt.

Bei Menschen, die wöchentlich oder häufiger Cannabis konsumieren, kommt es unwillkürlich zu einer Desensibilisierung der Rezeptoren, sodass immer höhere THC-Dosen erforderlich sind, um die gleiche Menge an Dopamin freizusetzen.

Wird der THC-Konsum plötzlich eingestellt, kann die angepasste Toleranz des Körpers vorübergehend den Schlaf, den Appetit, die Stimmung und andere Funktionen stören. Studien mit bildgebenden Verfahren des Gehirns haben gezeigt, dass sich die Empfindlichkeit der Rezeptoren nach mehreren Wochen Abstinenz weitgehend wiederherstellen kann.

Ein Cannabis-Entzug ist medizinisch gesehen im Allgemeinen nicht so gefährlich wie ein schwerer Alkohol- oder Kokain-Entzug. Dennoch können die Symptome so unangenehm sein, dass sie erhebliches Leid verursachen und einen Rückfall begünstigen.

Zu den längerfristigen gesundheitlichen Auswirkungen zählen Atemwegsprobleme, der Verlust kognitiver Funktionen sowie Angstzustände, Paranoia und Depressionen.

Atemwegsprobleme sind meist auf das Einatmen von Rauch zurückzuführen, insbesondere wenn Cannabis mit Tabak gemischt wird und kann zu schweren Lungenschäden führen.

Starker oder häufiger Cannabiskonsum geht mit Beeinträchtigungen der Aufmerksamkeit, des Gedächtnisses und der Lernfähigkeit einher, insbesondere während des Rausches und kurz danach. Einige dieser Auswirkungen bessern sich bei Abstinenz, während das Ausmaß bleibender Schäden weiterhin umstritten ist.

Das Suchtrisiko ist besonders hoch bei Menschen, die Cannabis aus medizinischen Gründen konsumieren. Cannabis sollte nur unter sorgfältiger ärztlicher Aufsicht konsumiert werden.


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